Gabriel May (1914 - 1997)

Ancestors

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Prêtre à Saint-Martin-de-Valamas, La Voulte, Saint-Désirat (Ardèche)

Biographie

Né en 1914, Gabriel May est accueilli par ses grands-parents, Jean-Louis May et Marguerite Gachet, à Satillieu pendant la guerre de 14-18. Après la mort de son père, Baptiste May, sur le champ de bataille, il reste avec eux tandis que sa mère, Augustine Pavon, commence une autre vie.

Gabriel est pris en charge par sa grand-mère et surtout, par sa tante Marguerite May (1897-1966) restée célibataire après avoir été sévèrement brûlée au visage dans son enfance. Il est également proche de son oncle Pierre May (1904-1981), le dernier des onze enfants May.

Après la mort de son grand-père, sabotier, en 1923, et le mariage de Pierre en 1926, Gabriel reste dans le giron de sa grand-mère et de sa tante. Celles-ci le poussent à embrasser la carrière ecclésiastique.

Il est ordonné prêtre le 1er juillet 1939, quelques mois après la mort de sa grand-mère. Il devient surveillant au petit séminaire d'Annonay puis vicaire à Aubenas. En juin 1945, il est chargé du service à Vernoux alors que le curé et son vicaire ont été déportés. En 1946, il devient curé de Nonières et du Pouzat, puis, en 1947, aumônier du pensionnat de l'Immaculée Conception à Aubenas.

Curé-archiprêtre de St-Martin-de-Valamas en 1954, de La Voulte en 1959, il est nommé chanoine honoraire le 30 mai 1962. Depuis son ordination, sa tante Marguerite l'a suivi comme "bonne du curé". Elle meurt en 1966.

Il termine son sacerdoce en tant que curé de Saint-Désirat, à partir de 1973. Il se retire à Sainte-Marthe (résidence en autonomie à Aubenas) en 1991.

Sources

• First-hand information