Filles du Roi: Description
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Filles du Roi
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English
Fille du Roi (King's Daughter), a program sponsored by Louis XIV to encourage young single women or widows able to bear children to emigrate to New France. The expression Filles du Roi was coined by Marguerite Bourgeoys to designate Louis XIV's sponsorship program for populating New France (25 years after the program ended), including a gift for each Fille du Roi who married. Between 1663 and 1673, close to 800 Filles du Roi were recruited to go to the colonies.
Under the program, the crown paid the transportation of, along with a dowry for, the daughters. As a rule, the dowry was equivalent to 50 livres for marrying a commoner and as much as 100 livres for a girl marrying an officer, the total being roughly equivalent to $1,425 in 2000 currency. In addition to having the costs of her passage paid by the state, each woman received an assortment of practical items in a case: a coiffe, bonnet, taffeta handkerchief, pair of stockings, pair of gloves, ribbon, four shoelaces, white thread, 100 needles, 1,000 pins, a comb, pair of scissors, two knives and two livres in cash.
Almost two-thirds of the daughters had lost one or both parents with many coming from convents or hospitals where they'd been placed as orphans.
In France, fathers found husbands for their daughters, who married who they were told to marry. Things were different in the colony, since there was a lopsided large number of single men compared to the number of marriageable females. The New France administration had penalties for men who remained single, but provided more attractive benefits to married couples, including financial rewards to families with many children, similar to a modern baby-bonus program. Single men would sometimes spend a year or more getting their house ready for their new bride to be.
Authors differ as to their actual number and identity in some cases. There is no list of them from France at departure, all are identified by various reconstructions of documents, most often marriage contracts stating the gift from the king, or marriage within the specific time frame they were sent in. A few are identified due to a protest document lodged in France by them before their departure, about their treatment.
A little known fact, there was an ordinance from the Sovereign Council on 28 November 1663 which reads as follows: (translated)
At the requisition of the attorney general It is forbidden to any person of whatever quality or condition they may be to stop the girls who have come from France at the expense of His Majesty to marry when they please, if it be not in opposition to their marriage banns for good reason, under penalty of fines. 28 novembre 1663. BAnQ Québec, fonds Conseil souverain (TP1, S28, P52)
Français
Fille du roi, un programme financé par Louis XIV pour encourager les jeunes femmes célibataires ou veuves, en âge d'enfanter, d'émigrer en Nouvelle-France. L'expression Filles du Roi fut créée par Marguerite Bourgeoys pour désigner les filles envoyées par Louis XIV aux fins de peupler la Nouvelle-France (25 ans après la fin du programme), incluant un don pour chaque Fille du Roi qui se mariait. Entre 1663 et 1673, près de 800 Filles du Roi furent recrutées pour venir dans les colonies.
Dans ce programme, la couronne paya le transport, en plus d'une dot, pour ces filles. En général, la dot équivalait à 50 livres quand elles épousaient un homme du peuple et 100 si elles épousaient un officier, le total étant équivalant à environ 1 425 $ (US) de l'année 2 000. Elles recevaient aussi un assortiment d'objets pratiques dans un coffret: une coiffe, bonnet, mouchoir de taffeta, paires de bas et de gants, du ruban, des lacets. du fil blanc, 100 aiguilles, 1 000 épingles, un peigne, un ciseau, 2 couteaux et 2 livres en argent comptant.
Presque deux tiers des filles avaient perdu un ou deux parents, plusieurs étaient recrutés dans des couvents ou hôpitaux où elles avaient été placées.
En France, les pères trouvaient les époux pour leurs filles, qui mariaient qui on leur disait. Les choses se passaient autrement dans la colonie, étant donné le nombre très majoritaire d'hommes célibataires comparativement au nombre de femmes en âge de se marier. L'administration de la colonie avait des pénalités pour les hommes qui restaient célibataires, mais donnait des avantages aux couples mariés, incluant des bonus pour les familles avec plusieurs enfants, semblable aux programmes modernes. Les célibataires passaient parfois un an ou plus à préparer leur demeure pour accueillir leur future épouse.
Les auteurs diffèrent quant à leur nombre et identité dans certains cas. Il n'existe pas de liste d'elles en France au départ, toutes sont identifiées par diverses reconstructions de documents, le plus souvent des contrats de mariage citant le don du roi, ou leur mariage dans la période où ces filles furent envoyées dans la colonie. Quelques-unes sont identifiées dû à un acte de protestation fait en France par elles avant leur départ, à propos de leur traitement.
Fait peu connu, il y eut une ordonnance émise par le Conseil Souverain le 28 novembre 1663 qui se lit comme suit:
Sur le réquisitoire du procureur général Il est faict défense à toutes personne de quelque qualité ou condition qu'elle ne soient d'empescher les filles venues de France aux frais de Sa Majesté de se marier quand bon leur semblera, si ce n'est en s'opposant à leurs bans aux bonnes raisons sous peine d'amende. 28 novembre 1663. BAnQ Québec, fonds Conseil souverain (TP1, S28, P52)
Timeline
1663
1668, July 3rd --- Pierre Gaigneur's vessel La Nouvelle France, built in New France and under the command of Alain Durand, docked in Québec on the 3rd of July, 1668, to disembark eighty-one Filles du Roi that boarded at the French ports of Dieppe and La Rochelle.
1673/09 --- The last shipment of Filles du Roi arrived Quebec from France, and the program ended. The population of New France had risen to 6,700 people, an increase of 168% in the eleven years since the program had begun. This didn't include the thousands of Coureurs des Bois who took native wives and escaped to freedom of the interior (Indian Country). Not to mention the growing Metis population. Acadians who married native women numbered 400-500 about this time.
Sources
Most sources are in French
- Liste des filles du roy, Yves Landry
- Livre/Book: Yves Landry: Orphelines en France, pionnières au Canada: Les Filles du roi au XVIIe siècle; édition révisée 2013 Éd BQ ISBN 978-2-89406-340-8
- PRDH: Liste des filles du roi (gratis/free)
- La Société des Filles du roi et soldats du Carignan
- Migrations: 700 Filles du roi (via Archive.org)
- American French Genealogical Society: Daughters of the King, list of names, based on Peter J. Gagné's work
- Livre/Book: Les filles du Roi en Nouvelle France - Silvio Dumas, Québec: La Société Historique de Québec, 1972
- Francogène: Filles du roi Includes some known mtDNA data / incluant des données connues d'ADNmt
- Sophie Desportes thèse, Annexe A: Corpus en ordre alphabétique des 727 Filles du roi, pp. 89-100
- Women's history month, a little known fact Mar 29, 2023.
- Filles du Roi: Description page created Oct 28, 2021.
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