Letter from Franz Xaver Guth of 10 November 1848

Date: 10 Nov 1848 [unknown]
Location: Butler, Butler, Pennsylvania, United States
Surnames/tags: Guth Kammerer

This is the fourth properly dated piece in the collection of letters of Franz Xaver and Leopold Guth and the second and final one for 1848. Franz Xaver Guth writes how he continued learning his trade of making pocket watches until he became self-employed after marrying Fortunata Kammerer on 22 August 1848. Then he continues describing and praising life in America by listing prices, describing the political system of the US and how Sundays are spent.

Transcript

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Butler am 10 November 1848

Liebe Eltern u. Geschwister!

Es ist nun schon bald ein Jahr verfloßen, ohne das ich Euch

geschrieben habe, die Ursache ist aber diese, weil ich immer

mehr warten wollte bis ich auch mehr Neuigkeiten schreiben könte.

Als ich Euren ersten Brief erhielt, war ich in Butler bey einem Taschen-

Uhrenmacher und da freute es mich, Euch alle noch gesund und wohl zu

wißen wie auch alle meine Kameraden, ich war bis Weihnachten in Butler,

nachher gieng ich 20 Meilen weit zu einem andern Meister, dort

arbeitete ich 3 Monat und nachher machte ich kleine Reisen in

Pensylvanien und arbeitete nebenher an Uhren und Taschenuhren,

wobei ich mir bald 80 Dollar erwarb, nachher gieng ich nach Pittsburg

und kaufte mir mein Werkzeug for Taschenuhren zu machen und

alles was ich nöthig hatte, und nun gieng ich nach Butler zurük, und

und weil mein alter Meister von hier fort will, so miethetet miethete

ich ein Zimmer und fieng selbst für mich zu schaffen an, vorher

aber, nemmlich am 22 August habe ich mich verheyrathet mit

Fortunata Kammerer und seit dieser Zeit arbeite ich nun für

mich selbst wir leben klüklich und vergnügt beisamen mein

Kost besteht alle Tag aus gebratenes Fleisch, gesottenes und

alle Arten Fleisch wie man es liebt wir es lieben, auch darf der

Kaffe nie fehlen und von Butter Honig und derg. spricht man

nicht. ich habe auch ein guten Verdienst, eine TaschenUhr oder eine

Wanduhr auszupuzen kostet ein halben Thaler und was man sonst

daran arbeitet wird besonders gezahlt, ich habe schon Taschenuhren

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reparirt vor 3 Thaler ein neue Spindel einzumachen kostet

1 ¼ Thaler, ein Glaß ¼ Thaler, Ihr sehet also schon daß es

ganz anders geht wie hier wie bey Euch.

Nun möchtet ihr auch gern wißen wie es mit dem Lande und

Amerika beschaffen ist, nach meiner eignen Erfahrung kann ich

Ihnen folgendes mittheilen. Amerika ist ein Land welches alle

Produkte erzeugen kann aber dazu gehort Fleiß, wer nicht arbeiten

will, der hat in Teutschland ein beßeres Fortkommen, denn hier ist

das allgemeine Sprichwort eines jeden Amerikaners „hilf dir selbst“

wenn aber einer arbeiten will dem geht es gut in Amerika, er kann

handlen, thun, reden was er nur immer will, er ist jedem Menschen

gleichgestellt, sey er President oder Gouverner, Alle 4 Jahr

wird ein neuer President gewählt, wenn duher daher einer 5 Jahr

in Amerika ist, so darf er mitstimmen und genießt alle Rechte der

amerikanischen Union. Jeder Staat hat sein besondern Gouverner

und Kammer, von welchem der Staat regirt wird. Nunn komme

ich wieder auf das Land zurük, Pensylvanien in welchem ich wohne,

hat fast das nemliche Klima als Teutschland, es giebt Waizen

Roggen, Welschkorn,^[1] Hafer Buchwaizen Kartofeln pp^[2]

Apfel Pfirsich Kirschen hervor und auch noch vieles ander, man

kauft hier den Aker welcher noch einige hundert Quadratschuh mehr

hat als ein badisches Jauchert, je nachdem die Qualitat oder Lage

for 6, 8, 10, 12 Doller und nah an Stätten [sic!] noch mehr, wenn

aber einer ein Gut hat z. B. 100 Aker, so kann er keine Dienstboten

halten den der Arbeitslohn ist zu hoch, ein Knecht wollte immer

wenigstens ein halben Doller und Kost, es muß daher einer selbst

arbeiten, das Feld wird aber viel leichter und anders gebaut

ein Man und 2. Pferde könen ein Gut bald allein bebauen.

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wenn einer viel Söhne hat dem geht’s freylich beßer, die Weibsleute

arbeiten hier nicht im Felde, der Preis von Feldfrüchten ist folgender:

ein Büschel^[3] Waizen 100 Sent, Roggen 40 Sent, Welschkorn

36 Sent, Hafer 20 Sent, Kartofel 40. Sent, Pfd. Fleisch 4-6 Sent

Schweinefleisch 5. Sent, Butter 8-10 Sent, Eyer 6-8 Sent

Pferde von 50 bis 100 Dollar, Kühe von 10 bis 15 Dollar,

Schweine kauft man das Pfd. zu 3 ½ Sent, ein Sent ist 1 ½ Kreuzer

und hundert Sent ist ein Dollar oder 2 fl 30 Kreuzer.

Sie sehen also das bald alles viel theuerer ist als bey Euch, aber

der Arbeitslohn ist auch viel höher, ein Mann hat gewöhnlich

¾ Dollar und Kost ohne Kost 1 Dollar den Tag, wenn einer daher

75 Sent hat so kann er 18 Pfd Fleisch oder 2 Büschel^[3] Korn

kaufen, wie lang nur muß einer arbeiten um solches?

Sie sehen also das es beßer ist in Amerika leben als in Teutschland,

auch ist [sic!] man nicht hier alle Tage 3 mal Kartoffeln, den der B[auer]

hat Schweine Kühe und Ochsen, und alle Tage wird Fleisch geg[essen]

ich will aber doch noch nicht allen rathen herein zu kommen, den hier muß

man auch manches entbehren, man kann in Gegenden seyn man komt bald

wie in eine Kirche, hier in Butler haben wir bald alle Sontage Gottst

Gottesdienst, auch wird der Sontag ganz anders gehalten, man hört nicht

tanzen, keine Musik, nicht kegeln, man sieht nicht Karten spielen

nichts so dergleichen, und das behagt den frisch hereingekomenen

Teutschen nicht, nirgends wird der Sontag strenger und stiller gehalten

den[n] in Amerika. aber nun muß ich enden ich weiß also nichts mehr

als es jedem selbst zu überlaßen und nun grüße ich Sie alle auch

meine Kameraden

euer Sohn

Xaver Guth

Die Adreße ist folgende.

Mr

Francis X. Good

Clok – Watchmaker

Butler Pa. North Amerika

Acknowledgements

• Hans-Jürgen Wehrle for providing the document copies and some transcriptions
• Eva Gawlik-Sutter for transcription and everything else